David Saiz: el sacerdote que brilla en el ajedrez en Cuenca

El pasado 27 de diciembre, la III San Silvestre de Ajedrez Ciudad de Cuenca volvió a demostrar que el ajedrez vive un momento dulce: récord de inscripción, gran ambiente y un torneo que se consolida año tras año como una cita imprescindible en el calendario navideño. El protagonista absoluto de esta edición fue David Saiz, miembro del Club Jaque Mate Cuenca, quien sorprendió a todos con un pleno impecable de 6 victorias en 6 partidas. Sacerdote y jugador amateur, Saiz firmó una actuación brillante que le llevó a alzarse con el título y a convertirse en una de las historias más comentadas del torneo. Hoy hablamos con el ganador de la última edición para conocer sus sensaciones, su relación con el ajedrez y su visión sobre el crecimiento de este torneo que ya es patrimonio deportivo de la ciudad.

Para empezar, ¿cómo te sentiste al ganar esta tercera San Silvestre de Ajedrez Ciudad de Cuenca?

Para mí fue una sorpresa. Entre tantos jugadores jóvenes pujantes y fuertes, no pensaba que una “vieja gloria” como yo terminara llevándose el torneo. Era una sensación que no experimentaba desde la última vez que participé en un torneo de ajedrez en Cuenca: el torneo de ferias de San Julián de 2003, cuando era seminarista.

Cuéntanos un poco sobre tu trayectoria en el ajedrez. ¿Cómo empezaste en esto? ¿Has participado o ganado otros torneos importantes antes de este?

Desde niño en el colegio. Gané campeonatos escolares y varios provinciales en los años 90. Siempre ha sido mi gran afición.. El título más importante que gané fue el campeonato absoluto de la provincia de Cuenca (años 1989, 1991, 1992 y 1994). Y otros campeonatos y torneos locales.

¿Hubo alguna partida en esta edición que te resultará especialmente difícil o memorable?

La segunda, contra un adolescente que me planteó grandes dificultades. Prácticamente hube de agotar el tiempo de reloj para poder ganar. Por cierto, le agradezco el gesto de deportividad que tuvo cuando, en los apuros de tiempo, se me había olvidado pulsar el botón del reloj y él amablemente me lo advirtió. Podría haber perdido por tiempo si él se hubiera quedado callado.

4Si pudieras destacar una clave de tu éxito en este torneo, ¿cuál sería?

El no haber dejado de practicar. El ajedrez en línea —en plataformas como chess.com o lichess— me ha servido para mantenerme más o menos en forma todos estos años. En mi juventud solo se jugaba al ajedrez en directo, con tablero y piezas físicas. Ahora puedes jugar con cualquier rival del mundo desde tu teléfono móvil, tableta u ordenador.

¿Qué significa para ti representar al club Rujamar Jaque Mate Cuenca y ganar este título para el club?

Pienso que, sobre todo para los niños, el ajedrez puede servir como una herramienta auxiliar para mejorar cualidades intelectuales como la memoria, la concentración o el cálculo; y hábitos útiles para la vida como la socialización, una sana competitividad y la dedicación al estudio. Para llegar a ser un buen jugador de ajedrez tienes que dedicar tiempo a estudiar las aperturas, estrategia y táctica, finales, partidas ejemplares de grandes maestros… Por eso, la iniciativa de la creación del club de ajedrez Rujamar Jaque Mate Cuenca me parece muy positiva para fomentar nuestro deporte-ciencia entre la juventud conquense.

Sabemos que el objetivo principal del club Rujamar Jaque Mate es que Cuenca deje de ser la única capital de provincia sin un espacio gratuito destinado al ajedrez. ¿Cómo ves ese objetivo tras el enorme éxito de la última San Silvestre?

Espero que sirva para que las autoridades presten más atención a la promoción del ajedrez en nuestra ciudad. En mi juventud, los grandes promotores del ajedrez local fueron David Gómez y Ángel Alfaro, que en paz descansen. El primero organizaba todos los veranos el “Open Ciudad de Cuenca” donde se congregaban multitud de aficionados y profesionales, incluso grandes maestros nacionales y extranjeros. El segundo fue el promotor de un evento de partidas simultáneas, el 5 de julio de 1987, entre el ex campeón del mundo Anatoli Karpov y veinticinco jugadores conquenses que supuso un importante hito para el ajedrez local. Sobre todo David Gómez fue quien influyó en las autoridades municipales para que se nos concediera a los aficionados un local fijo para poder celebrar nuestros torneos y jugar entre semana. Durante un tiempo, fue la enfermería o alguna otra sala del polideportivo “El Sargal”. También estuvimos en la sala el Almudí, Y también jugábamos en el local de la federación de ajedrez de Cuenca, frente a la Casa de la Cultura. Es una pena que, disponiendo el ayuntamiento de tantos locales libres, hoy no se le haya cedido ninguno a los aficionados al ajedrez de nuestra ciudad.

¿Cómo ves el nivel del ajedrez en Cuenca y en la región en estos momentos? ¿Notas que está creciendo la afición? ¿Cómo crees que influiría en esto tener un sala de ajedrez para todos en Cuenca?

Veo que se le está dando un lugar importante sobre todo en los colegios. Hay escuelas, clubes e iniciativas particulares que lo están promoviendo entre los niños, como se puso comprobar en la alta participación infantil del torneo San Silvestre. Esto lo veo como un indicador muy positivo. Por ello, se echa en falta la disponibilidad de un local que permita que los aficionados se reúnen para jugar partidas amistosas.

¿Hay algún consejo que te gustaría dar a los jugadores más jóvenes o a quienes quieran empezar a competir? Si empiezan hoy, ¿les daría tiempo a participar en la próxima San Silvestre?

Un consejo que les doy es que no se desanimen si ven que al principio pierden alguna partida que les pueda desmoralizar. Recuerdo que con doce años, en el campeonato escolar de la ciudad de Cuenca, perdí con otro niño la primera partida oficial que he jugado en toda mi vida; me dio tanta rabia que pensé en no volver a jugar más al ajedrez. Sin embargo me repuse y aprendí mucho de esa derrota. El mencionado Anatoli Karpov escribió un libro titulado Cómo aprender de las derrotas que trata sobre esta cuestión. Como en la vida, las crisis y los fracasos nos deben ayudar a humillarnos, conocernos mejor y a mejorar y crecer.

¿Qué crees que hace especial a este torneo de la San Silvestre de Ajedrez en comparación con otros torneos que conozcas?

El hecho de que se celebren durante las vacaciones de Navidad facilita grandemente la participación de los niños y también de adultos que estén pasando unos días de descanso en nuestra ciudad. Cuenca se llena para esas fechas; también hay forasteros que pueden gozar de una entretenida jornada ajedrecística.

Para terminar, en clave de humor: siendo sacerdote y ajedrecista, ¿cómo compatibilizas el quinto mandamiento, “No matarás”, con eso de ir “eliminando” piezas y rivales partida tras partida?

El deporte y la religión no son incompatibles. El Papa San Juan Pablo II, gran esquiador y deportista en general, destacaba los valores y virtudes humanos que fomenta todo deporte. Una afición como el ajedrez, en su justa medida, te puede ayudar a emplear sanamente el tiempo libre. Tratando de vivirla por supuesto con deportividad. Es verdad que en algunos momentos, sobre todo con los niños que jugué en el torneo San Silvestre, me daba pena comerles piezas y ganarles. Pero por encima de la rivalidad, el ajedrez, como todo deporte, puede crear lazos de amistad. Con el paso de los años, he forjado grandes amistades con algunos ajedrecistas de mi época. Y eso es muy bonito. Por eso, en las parroquias por donde he pasado, y actualmente en Católicos en Acción, donde soy consiliario, he tratado de fomentar el ajedrez entre los niños. Ayudado por supuesto por mis hermanos Jaime y Arturo —misionero en Argentina—, también aficionados y promotores del ajedrez entre la juventud.

Seguiremos los pasos del flamante campeón de este año en la San Silvestre de Ajedrez y veremos si es capaz de defender su título en la próxima edición.

HALL OF FAME – SAN SILVESTRE DE AJEDREZ CIUDAD DE CUENCA

2025 – DAVID SAEZ

2024 – JAIME SAEZ

2023 – VALENTÍN COLMENA

Michel Vallado es organizador de la San Silvestre de ajedrez Ciudad de Cuenca y vicepresidente del club RUJAMAR JAQUE MATE CUENCA